Oké, stel je voor: je bent tien jaar oud, in de bieb, en je zoekt een boek voor je spreekbeurt. Niks spannends, gewoon iets… euh… leerzaams. Je blik valt op een kaft met een dame in middeleeuwse kleding. Kruistocht! Denk je. Klinkt episch! Nou, die "Kruistocht" bleek dus "Kruistocht Van Een Koningin" te zijn, geschreven door Simone van der Vlugt. En, spoiler alert, dat was het begin van een lange, complexe relatie tussen mij en historische romans. (Herkenbaar, toch? Die ene auteur die je per ongeluk ontdekt en je hele leesleven verandert?)
Maar waaróm is dat boek, en Simone van der Vlugt in het algemeen, zo blijven hangen? Laten we eens duiken in de wereld van Eleonora van Aquitanië, de koningin in kwestie, en de schrijfster die haar tot leven bracht.
Een Koningin Om Van Te Houden (En Een Beetje Te Haten)
Eleonora van Aquitanië… wow. Die vrouw was geen katje om zonder handschoenen aan te pakken. Ze was rijk, machtig, intelligent en ontzettend eigenwijs. En dat allemaal in de 12e eeuw! Kun je het je voorstellen? In een tijd waar vrouwen vooral moesten zorgen voor nageslacht en hun mond moesten houden, was zij dus gewoon koningin van Frankrijk én Engeland. Twee keer getrouwd, twee koninkrijken, en ze bemoeide zich overal mee. Ze was, om het even modern te zeggen, een badass.
Van der Vlugt weet Eleonora op zo'n manier neer te zetten dat je haar enerzijds bewondert om haar kracht en onafhankelijkheid, maar anderzijds ook wel eens denkt: "Eleonora, doe nou niet zo stom!". Ze maakt fouten, ze is arrogant, ze manipuleert… maar ze doet het wel allemaal met verve. En dat is nou net wat haar zo’n fascinerend personage maakt. Het is geen perfecte heldin, maar een mens van vlees en bloed.
Waarom Eleonora Blijft Fascineren:
- Haar Macht: Ze had invloed op politiek en cultuur, wat in die tijd ongelooflijk was voor een vrouw.
- Haar Complexiteit: Ze was geen heilige. Ze was ambitieus, soms meedogenloos, maar ook gepassioneerd en intelligent.
- Haar Tijdloosheid: Haar strijd voor onafhankelijkheid en invloed resoneert nog steeds met moderne vrouwen. (Voel je 'm?)
Simone van der Vlugt: Meer Dan Alleen Geschiedenislessen
Simone van der Vlugt is natuurlijk meer dan alleen "die schrijfster van Kruistocht Van Een Koningin". Ze heeft een hele reeks historische romans geschreven, en ook thrillers. Maar haar historische romans, die hebben toch wel een speciaal plekje in mijn hart (en waarschijnlijk in die van vele anderen). Waarom? Omdat ze geschiedenis toegankelijk maakt. Het is geen droge opsomming van jaartallen en feiten, maar een levendig verhaal met herkenbare personages.
Wat Van der Vlugt zo goed doet, is het creëren van een sfeer. Je wordt echt meegezogen in de tijd. Je voelt de kou van de kasteelmuren, je ruikt de geur van de kruiden op de markt, je hoort het gekletter van de paardenhoeven. Ze besteedt veel aandacht aan details, maar zonder dat het saai wordt. Het is net alsof je zelf door de middeleeuwen loopt.
En dan zijn er natuurlijk de personages. Zoals gezegd, ze zijn geen perfecte heiligen. Ze hebben hun gebreken, hun angsten, hun dromen. Ze maken fouten, net als wij. En dat maakt ze zo herkenbaar, ondanks dat ze honderden jaren geleden leefden.
De Kracht van Van der Vlugt's Stijl:
- Toegankelijke Geschiedenis: Ze maakt geschiedenis levendig en boeiend voor een breed publiek.
- Gedetailleerde Sfeer: Ze creëert een realistische en meeslepende wereld.
- Herkenbare Personages: Haar personages zijn complex en hebben menselijke gebreken.
Meer dan Eleonora: Van der Vlugt's Diversiteit
Natuurlijk is Van der Vlugt's oeuvre breder dan alleen Eleonora. Ze heeft over de heksenvervolging geschreven ("De Heks"), over de Gouden Eeuw ("Rode Sneeuw in December"), en zelfs over de Tweede Wereldoorlog ("Het Achterhuis"). Elk boek is weer een onderdompeling in een andere tijd, met andere personages en andere thema's.
Wat me opvalt, is dat ze vaak vrouwen in de hoofdrol plaatst. Vrouwen die, ondanks de beperkingen van hun tijd, proberen hun eigen weg te vinden. Vrouwen die vechten voor hun vrijheid, hun geluk, hun leven. (Kijk, daar heb je weer die badass factor!) Het is inspirerend om te lezen hoe deze vrouwen, ondanks alle obstakels, toch hun eigen stempel wisten te drukken op de geschiedenis. En het is goed dat Van der Vlugt hen een stem geeft.
Persoonlijk vond ik "De Heks" een erg indrukwekkend boek. Het laat zien hoe angst en bijgeloof tot onmenselijke wreedheden kunnen leiden. En hoewel het over een historische gebeurtenis gaat, is het thema nog steeds relevant vandaag de dag. (Denk maar eens aan alle complottheorieën die tegenwoordig de ronde doen…) Het is een boek dat je aan het denken zet.
Conclusie: Een Levenslange Liefde voor Geschiedenis (Dankzij Simone)
Dus, terug naar die tienjarige ik in de bieb. Die "Kruistocht Van Een Koningin" heeft niet alleen gezorgd voor een goede spreekbeurt, maar ook voor een levenslange liefde voor geschiedenis. Simone van der Vlugt heeft me laten zien dat geschiedenis niet saai hoeft te zijn, dat het spannend, meeslepend en vooral menselijk kan zijn.
En dat is, denk ik, de kracht van haar boeken. Ze weet geschiedenis tot leven te wekken, ze laat je meeleven met de personages, en ze laat je nadenken over de thema's die ze aansnijdt. Of je nu fan bent van middeleeuwse koninginnen, heksenvervolgingen of de Gouden Eeuw, er is altijd wel een boek van Simone van der Vlugt dat je zal aanspreken. (En zo niet, dan heb je in ieder geval een paar uur lekker kunnen ontsnappen aan de realiteit. Ook niet verkeerd, toch?)
Dus, mocht je op zoek zijn naar een goed boek voor de vakantie, of gewoon zin hebben in een spannende historische roman… dan kan ik Simone van der Vlugt van harte aanbevelen. Begin gewoon met "Kruistocht Van Een Koningin". Wie weet, misschien begin jij dan ook wel aan een levenslange liefde voor geschiedenis. En anders heb je in ieder geval een goed verhaal gelezen.
En jij? Welk boek heeft jouw liefde voor geschiedenis aangewakkerd? Laat het me weten in de comments!
