Oké, even een bekentenis. Ik heb dus een tijdje gedacht dat Aleksandar Hemon een personage was uit een obscure Balkanfilm. Zo’n ruige, ietwat melancholische figuur die sigaretten rookt, ingewikkelde metaforen spuugt, en voortdurend worstelt met zijn identiteit. Niet dus! Het is een echte schrijver. En niet zomaar één, maar een die je echt aan het denken zet over...tja, alles eigenlijk.
Maar goed, ik dwaal af. Waarom Hemon? Nou, ik las dus "The World and All That It Holds," en bam! Alsof iemand een emmer ijskoud water over me heen gooide. Het is zo’n boek dat je letterlijk even stilzet. En dat is best zeldzaam, toch? Denk er even over na. Wanneer is dat jou voor het laatst overkomen?
In "The World and All That It Holds" reizen we met Rafaël Pinto, een apotheker, door de turbulente 20e eeuw. En trust me, het is een wilde rit. Van Sarajevo voor de Eerste Wereldoorlog, tot Shanghai in de jaren '40, en nog veel verder. Het is een verhaal over liefde, verlies, identiteit, en de absurditeit van oorlog. En hoewel dat allemaal best zwaar klinkt, zit er ook een enorme dosis humor in. Donkere humor, dat wel. Maar humor.
Waarom dit boek zo indruk maakt (naar mijn bescheiden mening)
Het is dus niet zomaar een historisch verhaal. Het is een verhaal over... hou je vast... de menselijke conditie. Ja, ik zei het. Gelijk een dikke filosofische term erin. Maar het is echt zo. Hemon stelt vragen over wat het betekent om mens te zijn, om te overleven, om te houden van, in een wereld die vaak compleet geschift is.
De kunst van het overleven
Rafaël Pinto is een meester in het overleven. Hij is een kameleon, die zich aanpast aan de meest bizarre situaties. Hij leert talen, hij verzint beroepen, hij sluit compromissen. Maar de vraag is: wat verliest hij in dat proces? En is dat het waard? Goede vraag, toch? Of ben ik nu te diepzinnig?
De onzin van oorlog
Hemon spaart niemand als het gaat om oorlog. Hij laat zien hoe oorlog mensen kapotmaakt, hoe het families uit elkaar drijft, hoe het de meest absurde situaties creëert. Maar hij doet dat niet op een moraliserende manier. Hij laat het gewoon zien. En dat is misschien nog wel effectiever. Hij laat de personages spreken en de gebeurtenissen voor zich spreken, waardoor de lezer zelf de conclusies trekt. En die conclusies zijn meestal niet vrolijk. Maar ze zijn wel eerlijk.
Liefde en verlies
Tussen alle ellende door is er ook liefde. Rafaël beleeft verschillende liefdes in zijn leven. Liefdes die intens zijn, maar ook tragisch. Liefdes die hem veranderen, die hem vormen. En het verlies van die liefdes laat diepe littekens achter. Maar het laat ook zien hoe belangrijk liefde is, zelfs in de meest duistere tijden. Misschien wel júist in de meest duistere tijden.
Wat maakt Hemon zo'n goede schrijver?
Oké, genoeg gefilosofeer. Laten we het even hebben over Hemon's schrijfstijl. Want die is echt fenomenaal. Hij schrijft met een enorme precisie, maar ook met een enorme poëzie. Zijn zinnen zijn vaak lang en complex, maar ze zijn altijd prachtig gecomponeerd. En hij heeft een ongelooflijk oog voor detail. Hij weet de sfeer van een bepaalde plek of tijd tot leven te wekken op een manier die je zelden ziet.
- Taalvirtuoos: Hemon speelt met taal alsof het klei is. Hij kneedt het, vormt het, en creëert er de mooiste dingen mee.
- Oog voor detail: Hij beschrijft de kleinste details, waardoor je je helemaal in de wereld van het boek waant.
- Humor: Zelfs in de meest serieuze scènes weet hij een vleugje humor te brengen. En dat maakt het allemaal net iets draaglijker.
Waarom je dit boek zou moeten lezen (of Hemon in het algemeen)
Dus, waarom zou je "The World and All That It Holds" (of een ander boek van Hemon) lezen? Omdat het je aan het denken zet. Omdat het je een nieuwe perspectief geeft op de wereld. Omdat het je laat zien hoe veerkrachtig de menselijke geest kan zijn. En omdat het gewoon een goed boek is. Eentje die je niet snel zult vergeten.
Als je houdt van:
- Historische romans
- Verhalen over vluchtelingen en migranten
- Boeken die je aan het denken zetten
- Schrijvers met een unieke stem
Dan is Hemon absoluut iets voor jou. Echt waar. Vertrouw me maar.
Bonus: Een paar Hemon-quotes om over na te denken
Omdat quotes altijd goed zijn, hier een paar van Hemon:
- "The problem with memory is that it can be so easily altered."
- "War is the most contagious disease on Earth."
- "Home is not where you were born; home is where all your attempts to escape cease."
Zo, dat was het. Hopelijk heb ik je een beetje enthousiast gemaakt voor Aleksandar Hemon. Ga hem lezen! Je zult er geen spijt van krijgen. En als je het niks vindt, dan mag je me de schuld geven. Maar ik denk niet dat dat gaat gebeuren.
PS: Laat me weten wat je ervan vindt! Ik ben benieuwd naar jouw mening.
